Bergens Indremisjon - kristen forening med diakonalt arbeid og vekkelsesforkynnelse i nærmere 140 år. Bergens Indremisjon oppsto på bakgrunn av tidens sosiale og åndelige nød, og på den måten trengte den seg fram som en selvfølgelighet i folket vårt. Det var avholdstaleren Johan Gjertsen som så denne nøden. Derfor tok han initiativ til en indremisjonsforening i året 1863.

Begynnelsen
Fordi indremisjonsforeningen skulle ha som hovedprogram å forkynne Guds Ord til menneskene, skapte initiativet sterk debatt. Dette likte ikke prestene i byen. Disse mente at det var bare prestene som hadde rett til en slik oppgave i samfunnet. Den 16. desember 1863 ble foreningen likevel dannet, - en indremisjonsforening for Bergen og omegn. Det ble straks valgt et styre, og styrets representanter så det som noe av sin oppgave å reise rundt og holde møter.

Utvikling
Virksomheten ble så omfattende at man i 1870-årene ansatte Andreas Haavik som den første kolportør. Gjennom sin virksomhet forkynte han Guds Ord til blant annet syke, døende og folk på emigrantbåtene til USA.

Mange mennesker fant stor interesse for Bergens Indremisjon. Hovedårsaken til dette var det omfattende omsorgsarbeidet som preget virksomheten. Dernest var det den forkynnelsen som preget arbeidet. I 1870-årene grep dette om seg på en helt spesiell måte. En mann ved navn Jakob Traasdal virket som forkynner denne tiden. Mange av dem som hørte hans forkynnelse fikk interesse for det kristne budskapet, og begynte for alvor å tro på Gud. Dette var den første store vekkelsen i Bergens Indremisjon. Senere kom det mange slike vekkelsestider ved ulike arbeidere som var knyttet til virksomheten.

Lokaler
Denne tiden var det Misjonshuset som ble brukt til møtevirksomheten. Misjonshuset lå der Hotell Norge ligger i dag. Huset hadde to tusen sitteplasser fordelt på sal og flere gallerier. Det var som regel fullt under disse møtene. Senere ble en eiendom på Vestre Muralmenning kjøpt. Denne har siden vært til nytte for virksomheten helt frem til i dag. Huset fikk navnet Betlehem.

Barn og unge
Arbeidet blant barn og unge hadde stort omfang. I 1906 var det 3.168 barn som deltok i søndagsskolene. Etter hvert fikk også andre syn for dette viktige arbeidet, og søndagsskole-visjonen spredte seg til alle menighetene i byen. Bergens Indremisjon drev også lagsvirksomhet for unge i konfirmasjonsalderen. I 1891 kunne en telle hele 1.100 deltakere.

Sosialt arbeid
Bergens Indremisjon startet tidlig med sosialt arbeid. Villige hender delte ut bidrag, kull, klær og lån til mennesker som hadde det vanskelig. Etter hvert ble arbeidet så omfattende at lønnede arbeidere måtte ansettes. Bibelkvinner og diakoner viste seg å stette et nødvendig behov.

Visjoner
Mange visjoner er blitt tent i Bergrens Indremisjon. En mann ved navn Jakob Frønsdal så all drikking og elendighet blant fiskerne i byen, dermed fødtes kallet til arbeid blant disse, og Den Indre Sjømannsmisjon ble en realitet. Folk i styret for Bergens Indremisjon var i sin tid også med å starte Norsk Luthersk Kinamisjon (Misjonssambandet). I tillegg kom også det som den gang hette Bergens Havnevesen, Bibelskolen og de tradisjonsrike Høstmøtene som enda har livets rett og samler mye folk.

Institusjoner
I dag er det to institusjoner som drives av Bergens Indremisjon. Det er Bergens Indremisjons Aldershjem i Wellhavensgt., og Indremisjonshjemmet i Hollendergt. (Sistnevnte er et hjem for alkoholikere). Bergens Indremisjon har også i mange år drevet et sykehjem i Fridalen. Dette drives nå av Bergen kommune på leiebasis.

I dag
Tidene har forandret seg. Det sosiale aspekt er noe annerledes enn tidligere, men institusjonene består. I tillegg til en ansatt diakoniarbeider i full stilling, er også frivillige med i besøkstjeneste blant syke og eldre.

Hovedvekten i arbeidet ligger i dag på den evangeliske siden. Det er stor møteaktivitet i foreningen og medlemstallet i Bergens Indremisjon ligger på ca. 450 medlemmer fordelt på hovedforening og ungdomsforening.

Det drives et aktivt familie-, barne- og ungdomsarbeid. Dette fordeler seg på fora for hjemmeværende foreldre med små barn (Byggeklossen), søndagsskole, flere yngsteslag, Y.A.-lag, kor og bibel- og cellegrupper. Ungdomsforeningen har åpne møter hver lørdagskveld og samler en stor flokk unge fra byen og distriktet. Mange av disse er studenter.

Hovedforeningen har ansvar for møtene torsdag, søndag formiddag og kveld. Dette er evangeliske møter med forkynnelse, sang og kristent fellesskap. Møtene er åpne for alle som ønsker å være med.

Nye tider
Utfordringene er store i byen vår. Vi mener det er behov for en fri evangelisk forsamling som er knyttet til den evangelisk lutherske bekjennelse. Vi ønsker å stå sammen med Guds folk i denne byen for å vinne og bevare mennesker for Kristus.
Høsten 2005 samlet styret seg om en todelt visjon for å i sterkere grad bevisstgjøre forsamlingen på vårt egentlige kall:

   * "Visjon for forsamlingen: et sted for menneskefiskere.
       Visjon for byen: at de må bli frelst".
_____________