Bjørgs tur til Betlehems søstermenighet i Nord - Nigeria

I desember 2024 har misjonsarbeideren vår Bjørg Mæstad vært i Nigeria. Hun besøkte vår søstermenighet ECWA Bishara i Kaduna, Nord - Nigeria. Der feiret hun jul og nyttår hos pastor Ephraim og familien hans. Reisen og oppholdet har bydd på mange opplevelser, men starten på oppholdet ble mer nervepirrende enn Bjørg ante da hun stod midt oppi det. Hun er takknemlig for alle som var med og bad for henne og for turen. Les mer om bilturen i bloggen På hjertet.

I Kaduna

- Det var veldig godt å komme til Kaduna og jeg ble tatt svært godt imot, forteller Bjørg. -Mine kristne brødre og søstre og mange barn ønsket meg velkommen. Gleden var stor og gjensidig. De takket veldig mye og hjertelig for hjelpen Betlehem hadde gitt dem, forteller Bjørg.  

Møter med mennesker

Bjørg bodde hos Ephraim under hele oppholdet og fikk litt innblikk i hverdagen til familien. -Han hadde jevnlige samtaler og hjemmebesøk hos familier som trengte råd, forbønn og hjelp i krisesituasjoner og sykdom, forteller Bjørg videre. Under hele oppholdet så hun hvordan Ephraim stilte opp for menigheten sin, men også for naboer og mange, mange andre som kjenner han.

Bjørg kan fortelle om flere møter med mennesker under oppholdet som vitnet om hvor stor betydning støtten fra Betlehem har hatt for dem. Justina er en av enkene som fikk hjelp. Hun hadde flyttet sin lille virksomhet til et bedre sted. Fra å drive en enkel drift med salg av sukkerrør så driver hun nå en suksessfull virksomhet med salg av hjemmelagde donuts og næringsrike drikker fra butikken sin. Nå får hun også solgt noe av det hun lager, til andre butikkeiere, som har fått Justina sine gode ting i sitt eget vareutvalg. Hun ber meg hilse til Betlehem og takke for den gode hjelpen hun har fått, forteller Bjørg.

En pensjonert prest fra en annen ECWA-menighet fortalte hvordan alle i kirkesamfunnet gledet seg over det som er blitt gjort med sikkerhetsmurene, sanitæranlegget og kjøpet av nabobygget. Han sa at Bjørg måtte hilse og si at alt dette har reddet liv, og vil fremdeles redde liv.

Ephraim forteller at etter at sikkerhetsmurene ble satt i skikkelig stand, er det blitt slutt på innbrudd i kirken og i de to presteboligene på kirketomten.

Jule- og nyttårsfeiring

Bjørg feiret både jul og nyttår i Kaduna. Hele familien til Ephraim kom hjem til jul.

De ble til sammen 13 stykker som skulle bo under samme tak. I tillegg til Ephraim og kona og deres fire biologiske sønner, kom også deres adoptivdatter og to adoptivsønner, hjem. Den ene adoptivsønnen kom hjem med hele familien sin; kona og to små sønner. -Det var trangt, de fleste måtte dele seng for at alle skulle få plass, men jeg fikk min egen seng, forteller Bjørg.

Nyttårsgudstjeneste med vitnemøte

-Det er smått med penger i menigheten, så de brukte ikke penger på å pynte opp kirken til jul. De måtte prioritere det viktigste. -Julebudskapet var jo det viktigste, og gudstjenesten var også preget av mye glede og lovsang og takk til Gud for hans nærhet, trofasthet og beskyttelse, understreker Bjørg.

På nyttårsaften startet gudstjenesten kl. 21.30 med tale og lovsang. Etter dette var det en times vitnemøte. Det gjorde stort inntrykk å se at også mange barn, helt fra 9-årsalderen som reiste seg og siterte Guds Ord utenat og vitnet om Guds storhet. Den ene etter den andre vitnet og sang, så timen gikk fort. Gudstjenesten ble avsluttet med en overgivelses- og håpsbønn for det nye året.

Menigheten går inn i det nye året med tema hentet fra Jeremia 29.13 «Dere skal søke meg og dere skal finne meg». Undertemaet er: «Mitt år med åpne dører».  Dette er tatt fra Matt. 7.7 «Bank på så skal det åpnes opp for dere».

Avskjedsgudstjenesten

-På den siste gudstjenesten hadde jeg fått meg nye klær. De ønsket at jeg skulle bytte ut de norske klærne med Nigerianske klær, forteller Bjørg. Hun forteller videre at den dagen var det tre runder med kollekt. Den første gikk til kirken, den andre gikk til en familie som skulle flytte, og så ville de ta opp en kollekt til Bjørg også. -Jeg ønsket ikke at de skulle gi kollekt til meg, men Ephraim sa at dette var en måte å vise sin takknemlighet på, for at jeg hadde kommet på besøk til dem. De ga i sin fattigdom, og i takknemlighet, legger hun til.

Betlehem i bønnekalenderen

Hele ECWA-kirkesamfunnet gleder seg over støtten Betlehem har gitt til ECWA Bishara-kirken i Kaduna. ECWA Kaduna-Sør Distrikt som består av 64 menigheter og 20 misjonsstasjoner, har nå ført Betlehem opp i sin bønnekalender. Dette utgjør rundt 15 - 20 000 kristne som ber for Betlehem jevnlig. Det er stort for oss å tenke på. Gud velsigner en glad giver og forbeder. Nå kommer velsignelsen også tilbake til oss.

‍